Perché è l'alluminio 6061 considerato un "tuttofare" nel settore industriale?

Nella produzione industriale esiste un materiale in alluminio che non solo riesce a soddisfare le esigenze delicate della lavorazione meccanica, ma è anche in grado di resistere alle prove di corrosione dell'ambiente quotidiano. Può inoltre trovare un equilibrio tra costo e prestazioni. Si tratta dell'alluminio 6061. La chiave del successo che rende il 6061 un "materiale preferito" in numerosi settori industriali risiede nella sua caratteristica di "adattabilità universale ed equilibrata". È in grado di soddisfare le esigenze fondamentali della maggior parte degli scenari industriali senza doer compromettere eccessivamente una singola prestazione.

Per quanto riguarda la composizione, il 6061 appartiene alla serie Al-Mg-Si delle leghe di alluminio. Aggiungendo elementi di magnesio (circa 0,8% - 1,2%) e silicio (circa 0,4% - 0,8%) e attraverso un trattamento di solubilizzazione + invecchiamento artificiale, si ottiene un equilibrio ideale tra "resistenza, duttilità e resistenza alla corrosione": la sua resistenza a trazione può superare i 276 MPa, sufficiente a soddisfare i requisiti di carico dei componenti strutturali meccanici. Allo stesso tempo, possiede una buona duttilità e può essere facilmente lavorato mediante piegatura, stampaggio e saldatura. Anche le parti con forme complesse possono essere realizzate con precisione. Ancor più importante, presenta una certa resistenza alla corrosione. In ambienti umidi o in presenza di contatto con sostanze chimiche leggere, può essere utilizzato a lungo senza richiedere trattamenti complessi aggiuntivi, riducendo notevolmente i costi di manutenzione successivi.

Questa caratteristica bilanciata rende il 6061 quasi "onnipresente" nel campo industriale: nella produzione automobilistica, viene spesso utilizzato per realizzare supporti per telai e telai di porte; non solo è in grado di sopportare il peso del veicolo e le vibrazioni di marcia, ma permette anche di ridurre il consumo energetico grazie alla leggerezza. Nel settore dei dispositivi medici, la facile lavorabilità del 6061 consente di produrre involucri precisi per strumenti chirurgici e supporti per attrezzature di riabilitazione, e la sua superficie liscia è anche comoda da disinfettare e pulire. Anche le scaffalature industriali comuni e le parti di trasmissione dei macchinari automatizzati preferiscono il 6061, perché riesce a soddisfare contemporaneamente le tre esigenze fondamentali di "sostenere carichi senza deformazioni", "durare nel tempo senza ruggine" e "essere facilmente lavorabile per la produzione di massa", senza richiedere costi elevati.

Diversamente dai materiali in alluminio di grado aeronautico, che puntano sull'elevata resistenza, e da quelli di grado marino, che privilegiano la resistenza alla corrosione, il vantaggio di 6061 risiede nella sua "capacità completa". Potrebbe non essere il "campione" per una singola caratteristica, ma è un "tuttofare" in grado di adattarsi all'80% degli scenari industriali. Proprio questa adattabilità equilibrata, "sufficiente, facile da usare ed economicamente vantaggiosa", fa sì che 6061 sia la "scelta privilegiata" da numerose aziende industriali nell'acquisto di materiali in alluminio, permettendogli di conquistare saldamente la metà del mercato generale dei materiali in alluminio industriali.