Dlaczego aluminium 6061 jest znane jako «wszechstronny materiał» w przemyśle?

W przemyśle maszynowym istnieje materiał aluminiowy, który nie tylko spełnia delikatne wymagania obróbki, ale także wytrzymuje codzienne warunki środowiskowe. Może również znaleźć równowagę między kosztem a wydajnością. Tym materiałem jest aluminium 6061. Kluczem do czynienia z 6061 «ulubieńcem» różnych gałęzi przemysłu jest jego cecha «uniwersalnej i zrównoważonej adaptowalności». Może on spełnić podstawowe potrzeby większości zastosowań przemysłowych, nie poświęcając nadmiernie jednej konkretnej właściwości.

Pod względem składu, 6061 należy do serii Al-Mg-Si stopów aluminium. Poprzez dodanie magnezu (około 0,8% - 1,2%) oraz krzemu (około 0,4% - 0,8%) i zastosowanie obróbki cieplnej w postaci hartowania oraz sztucznego starzenia, osiąga złoty środek w równowadze między „wytrzymałością, plastycznością i odpornością na korozję": jego wytrzymałość na rozciąganie może przekraczać 276 MPa, co jest wystarczające, aby spełnić wymagania wytrzymałościowe części konstrukcyjnych. W tym samym czasie posiada dobrą plastyczność i może być łatwo przetwarzany, na przykład przez gięcie, tłoczenie i spawanie. Nawet części o skomplikowanych kształtach mogą być dokładnie formowane. Co ważniejsze, ma on pewną odporność na korozję. W wilgotnych środowiskach czy przy niewielkim kontakcie chemicznym może być używany przez długi czas bez konieczności stosowania dodatkowych, złożonych zabezpieczeń, znacznie obniżając koszty późniejszego utrzymania.

Ta zbalansowana charakterystyka sprawia, że 6061 jest niemal „wszechobecny” w przemyśle: w produkcji samochodów często wykorzystuje się go do wyrobu wsporników podwozia i ramion drzwiowych – może nie tylko przenosić wagę pojazdu i wibracje podczas jazdy, ale także obniżać zużycie energii dzięki zastosowaniu lekkiej konstrukcji. W medycynie łatwa obrócalność 6061 umożliwia produkcję precyzyjnych obudów narzędzi chirurgicznych i wsporników urządzeń rehabilitacyjnych, a jego gładka powierzchnia ułatwia dezynfekcję i czyszczenie. Nawet powszechnie spotykane przemysłowe półki i elementy napędowe w urządzeniach automatycznych preferują 6061 – ponieważ materiał ten może równocześnie spełniać trzy podstawowe wymagania: „przenoszenie ciężaru bez odkształcania”, „długotrwałe użytkowanie bez rdzewienia” oraz „łatwą obróbkę umożliwiającą masową produkcję” przy niskich kosztach.

W przeciwieństwie do materiałów aluminiowych lotniczych, które kładą nacisk na dużą wytrzymałość, czy też aluminiowych materiałów okrętowych, podkreślających odporność na korozję, zaletą 6061 jest jego „wszechstronność”. Może on nie być „mistrzem” w pojedynczym aspekcie wydajności, ale jest „graczem uniwersalnym”, który potrafi dostosować się do 80% scenariuszy przemysłowych. To właśnie ta „wystarczająca, przyjazna w obsłudze i opłacalna” zrównoważona adaptowalność sprawia, że 6061 staje się „pierwszym wyborem” wielu przedsiębiorstw przemysłowych przy zakupie materiałów aluminiowych, pozwalając mu jednocześnie stanowczo zająć połowę rynku ogólnego przemysłowego aluminium.